許多學生在撰寫大學論文之時，由於難以在短時間內快速提升寫作能力，也就無法寫出強而有力的個人陳述。這篇文章會詳述一些你可以在高中初期培養的、有助提升寫作能力的習慣；等到你申請大學之時，這樣的能力也就會派上用場。
結束辛苦的學期之後，你一定很想整個寒假什麼都不做。高中時期的自由時間實在太少，會有這樣的感覺也非常合理。然而，寒假是個絕佳機會，可以完成那些你沒有時間做的事情。在這篇文章裡，我們會提出幾個建議，告訴你如何好好利用這段假期。
這篇文章的目標，就是回答學生最常問、也最重要的問題：為何Uni Prep大學顧問服務這麼注重「突出之處」（Spike），其他的大學顧問服務卻不是如此？
在挑選出正確的大學並申請時，最重大的挑戰是簡化這個清單。在美國約有2,300四年制的大學院校，所以你該做的是從如此龐大的大學中作出選擇，並需要將選出的學校清單縮小到最少：你將會申請的特定學校。為了能從一個大清單刪減到一個小清單，你需要有過濾器協助你有系統和自信地消除這些選項。以下是我們在 The Spike Lab 與學生進行這個步驟的簡要的概念。
弄清楚你所熱衷的事物、想出具有潛力的突出成就後，你可能會納悶：「我怎麼知道哪個突出成就值得花時間培養？」一般來說，Uni Prep 指導的學生在作出決定之前，通常會想出大約100個點子。想出這麼多具備潛力的突出成就並不容易，但從這些點子中去蕪存菁、選出一個來培養，其實更具挑戰性。為了幫助學生選出最棒的突出成就，我們發展了一套評斷準則，來評估每個點子究竟有多好，而在Uni Prep，我們喜歡稱之為每個點子的「突出程度」（Spikeyness）。
關於「熱忱」的主題可說是我們最常被問到、也最難回答的問題。人們向來不太擅長反思和內省，因此我們頂多能清楚地看見他人的熱忱，但輪到我們得搞清楚自己的興趣時，那真的不太容易，對高中生來說尤其如此。
多數人在思考申請美國大學之時，往往會立刻想到他們的在校成績、SAT或ACT測驗，甚至是大學論文等等。然而在The Spike Lab，我們認為申請人故事是申請大學最重要的階段。準備申請人故事得花費許多時間，但它也是我們輔導每位新學生的起點。
