本篇文章原先於2017年7月17日刊登,由Lloyd Nimetz撰寫。更新於2021年4月23日。
自從我們2017年第一次分享有關如何選擇SAT和ACT的文章,標準化考試經歷了數個重大變革,像是ACT考試電腦化及SAT取消了optional essay。因為COVID-19的緣故,SAT和ACT考試考場都新增了保持社交距離的規定,也導致許多國家的考試機會大幅縮水。大部分大學在2020/21年這個申請年度採取Test-optional政策,許多學校也已經宣布將在未來一兩年延續test-optional,目前也無法預測這個政策會維持多久。如果您打算在申請大學時上繳標準化考試成績(我們依舊建議學生若有機會還是報名考試),本篇文章將分析分析這兩個標準化考試的不同特性以及優缺點,並幫助您考慮究竟該選擇SAT還是ACT。
首先,這個表格可以幫助您快速瀏覽這兩個標準化考試的主要差異:
同時,先記得這兩個重點:
- 不要只是選比較簡單的測驗,而是選擇可以給你最佳成績的測驗(與其他學生相比)。大多數專家同意,SAT比ACT簡單,但這也代表你必須答對更多題目,才能獲得相對的高分。
- 不要同時準備兩項測驗。申請大學只需要接受其中一項測驗,大學也不會特別偏好其中一種。因此,只接受一項測驗並不會影響申請結果,但如果同時接受兩項,由於你得額外花時間準備,反而可能對你產生負面影響。
SAT在2016年大幅修改後,看起來、感覺起來都更像ACT,因此兩項測驗其實十分相似。測驗的範圍相同,時程也幾乎沒有差異;兩者主要都是在測驗你的數學、英文文法、閱讀和理解能力,也都得花3–4小時完成。知道所有的相似之處後,接下來就要考慮兩者之間的重要差異:
- ACT的時間比較壓縮。ACT每個題目的回答時間較少,學生也會覺得它考起來比SAT更趕。如果你在學校考試中常有嚴重的時間不足問題,或是無法快速地閱讀英文,就應該認真考慮SAT。反之,我們強力建議你選擇ACT(我們會在後文提出我們的理由)。這是你在選擇之時最需要考量的差異。
- SAT測驗使用比ACT更困難的字彙和語言(亦即使用較為古老的文章)。特別是國際學生而言,這有時會影響了他們的成績。不過,我們也發現,時間壓力(ACT > SAT)對成績的影響,通常會高過考試內容的難度(SAT > ACT)。
- ACT會考科學,SAT不會。如果你在科學上的表現很好,那ACT就會給你些微的優勢。然而,你也得考量下列幾件事:(1) SAT和ACT的「科學」題目,與SAT II科學測驗或學校的科學課程不同,它們並不是在測驗你的科學知識,而是在測驗你閱讀表格和圖表、針對科學情況提出假設或評估科學假說的能力。(2) SAT也有科學類的題目,只是這些題目會散佈於其他科目之中。
- ACT數學測驗比較偏向理論和概念。ACT的考題中幾何和三角函數的比例較高(您可以參考本文:geometry makes up 35-40% of the ACT math section),而SAT考題比較多貼近生活的問題以及考驗問題理解能力。
- SAT數學分成兩部分:「可使用計算機」以及「不可使用計算機」。「不可使用計算機」的題目,只需要非常簡單的算術;大部分的學生可以快速地在腦中或紙上完成這些計算。「可使用計算機」的題目則需要更多的計算,也代表「猜」中答案的機率更低。此外,SAT會提供公式列表,而ACT不會。ACT數學只有一個部分,並且都可以使用計算機。
- SAT更考驗學生的閱讀理解能力。就連數學測驗也一樣。SAT最有挑戰性的地方之一是迂迴問題敘述,而ACT的考題陳述通常比較單純易懂。但另一方面,ACT有三個部分需要閱讀長篇文章(reading, science, English/writing),所以學生加快讀題速度。
- ACT提供optional essay。這個essay成績和學生最後的總成績是分開計算,這部分要求學生分析三個論述並寫下自己的論點,因此有助於學生展現論述與分析的能力。如果你是國際學生,SAT的optional essay將在2021年6月就正式取消。
- SAT原始分數會按比例轉換成最終成績。這個轉換比例正是反映了當次考試的難度。這個意思就是,即便學生在兩次不同的考試中答對了相同數量的題目,轉換過後的最終分數有可能不一樣(這也代表若是當次考試的難度較低,每錯一題的影響會較大)。ACT考試則不會轉換分數,而是直接反映學生答題的正確率。
接下來兩點則是特別針對國際學生的考量:
- ACT電腦化。雖然這代表學生無法在試題上做筆記,但是ACT仍提供工具幫助學生消去他們認為不正確的答案,以利學生作答。目前ACT在美國仍是採取紙筆測驗。
- ACT電腦化後練習資源較少。雖然坊間還是有很多ACT紙筆測驗的練習題,但這可能還是會讓學生感到準備不足。SAT則有許多練習資源,包括像是在CollegeBoard的網站或是Khan Academy(甚至有的學生在Reddit上找到模擬試題,但試題答案的正確性比較不穩定),這可能讓學生準備起來比較心安。
基於上述各項原因,The Spike Lab通常會鼓勵我們的學生接受ACT測驗。不只是因為ACT的單字比較通俗日常,閱讀的難度也相對較低(不過學生仍然需要準備應付不同測驗單元的大量閱讀)。不過,若是學生的閱讀速度較慢、或是在時間壓力下表現容易失常,我們則會建議學生接受SAT。
如果你在讀完這篇文章之後,依然不是非常清楚自己適合哪一項測驗,我們建議你找出兩種測驗的模擬題,花45分鐘檢視它們,連結如下:SAT與ACT。看看它們的題目、時程等,通常這已經足以讓學生判斷自己喜歡哪一項測驗。部分學生會選擇嘗試這兩項測驗(各需約4小時),看看他們在兩項測驗的表現,並利用這個表格比較兩者的表現。更重要的是,別花太多時間猶豫該考ACT還是SAT,學生應該要儘早開始準備這些考試,在壓力較小的情況下花更多時間研讀考試內容、內化知識,才能在標準化考試中取得好成績!
我們希望這篇文章能幫助到您更了解SAT和ACT這兩個標準化考試。若是您有任何疑問,歡迎您來信至hello@thespikelab.com。若是您有更多關於大學申請、或是打造Spike熱情專案的問題,歡迎您預約免費的一對一專人諮詢,討論專屬個人的升學策略。